La Garfagnana in autunno

Se ci chiedete qual è il momento migliore per venire a trovarci, la risposta più onesta è: l'autunno. Da fine settembre a novembre la Garfagnana smette di essere una valle di passaggio e diventa il motivo stesso del viaggio. I castagneti che salgono sui fianchi delle montagne cambiano colore giorno dopo giorno, l'aria si fa frizzante, i paesi si riempiono di banchetti e di odori di cucina. E, cosa che non guasta, ci sono molte meno persone in giro rispetto ai mesi estivi.

Il foliage dei castagneti

Il foliage toscano più famoso è quello delle vigne, ma qui la scena è diversa e forse più intensa. La Garfagnana è coperta di castagneti e faggete: fra ottobre e novembre le chiome passano dal verde al giallo, poi al rame e al rosso, e il contrasto con la pietra grigia dei borghi e con le creste chiare delle Apuane è quello che riempie le fotografie. Non serve un'escursione impegnativa per vederlo: basta prendere una strada di mezza costa, salire di qualche tornante e fermarsi in un punto panoramico. Da casa nostra, con il lago di Pontecosi a pochi passi, il riflesso dei boschi sull'acqua al mattino presto è uno spettacolo che costa soltanto la fatica di alzarsi un'ora prima.

La castagna non è folklore, è storia

Qui la castagna non è una decorazione stagionale: per generazioni è stata la base dell'alimentazione, tanto che la farina di neccio della Garfagnana ha ottenuto la denominazione di origine protetta. Nei mesi autunnali i metati, i vecchi essiccatoi di pietra sparsi nei boschi, tornano a lavorare, e nelle cucine si ritrovano i piatti di sempre: necci, castagnaccio, polenta dolce. Accanto alla castagna ci sono gli altri due prodotti che raccontano questa valle, il farro della Garfagnana e i funghi porcini dei boschi di faggio. Nella nostra cucina, completa di forno, piano a induzione e lavastoviglie, potete cucinare tranquillamente quello che avete comprato in giornata.

Funghi: si va, ma con le regole

L'autunno è la stagione dei funghi e la tentazione di andare per boschi viene a tutti. Sappiate però che in Toscana la raccolta è regolamentata: servono un'autorizzazione e il rispetto dei limiti di quantità e di zona. Prima di partire con il cestino informatevi presso l'Unione dei Comuni della Garfagnana o presso il Comune, che rilasciano le indicazioni aggiornate. Se invece volete solo mangiarli, i ristoranti della zona li mettono in carta appena la stagione comincia.

Feste e sagre di paese

Ogni anno, fra ottobre e novembre, i comuni della valle organizzano feste dedicate ai prodotti del bosco e dell'orto: la più nota è la fiera d'ottobre dentro le mura di Castiglione di Garfagnana, ma quasi ogni paese ha la sua giornata. Sono eventi ricorrenti, non fissi: le date cambiano di anno in anno e a volte slittano per il meteo. Il modo giusto di organizzarsi è controllare i canali ufficiali del Comune e della Pro Loco nelle settimane prima della partenza. Se arrivate senza programma, Castelnuovo di Garfagnana, a quattro chilometri da noi, è il punto dove trovate negozi, informazioni e il mercato settimanale.

Cosa mettere in valigia

• Scarpe da trekking impermeabili: in autunno i sentieri restano umidi a lungo
• Un guscio antipioggia leggero e un pile: la temperatura cambia molto fra sole e ombra
• Vestirsi a strati, perché la mattina è fredda e il pomeriggio può essere mite
• Una torcia o il telefono carico, se pensate di rientrare da una passeggiata al tramonto

La sera, quando fuori si fa fresco, il piano terra di casa è il posto giusto per chiudere la giornata: il salotto ha il camino, la cucina è attrezzata e lo spazio esterno con tavolo e barbecue resta utilizzabile nelle giornate limpide. Se viaggiate in quattro, date un'occhiata a come sono fatte le camere al primo piano, con la vista che si apre sul fiume e sul lago.